air adalah kebutuhan pokok yang harus terpenuhi. merupakan unsur penting untuk kelangsungan fungsi normal dari seluruh sel hidup.
air membantu kucing untuk menjaga suhu tubuh. juga berfungsi menjadi media 'bantalan' persendian dan organ dalam. manfaat lain dari air adalah untuk membantu pencernaan, mengeluarkan limbah tubuh dan melubrukasi jaringan. selain itu air juga digunakan sebagai media garam dan elektrolit lain. komponen non-lemak dalam tubuh mamalia mengandung air sampai dengan 73%.
kucing mempunyai sifat kurang bisa bertoleransi dengan hilangnya cairan tubuh. namun kucing memiliki ketahanan terhadap dehidrasi akut sedikit lebih baik daripada anjing. pada suhu normal, cairan tubuh kucing akan berkurang melalui berbagai media, paru2, kulit, urine, susu, dan tinja. pada suhu lingkungan yang tinggi, kehilangan cairan tubuh bertambah melalui ludah, yang digunakan untuk membasahi bulu, dan membantu proses pendinginan.
kucing mendapatkan kebutuhan air dari kandungan kelembaban makanannya. kucing dapat hidup dalam waktu lama tanpa minum air asalkan mengkonsumsi pakan mengandung air antara 67-73%. sebaliknya, kucing bisa mengalami dehidrasi bila makanan yang dikonsumsi hanya mengandung kadar air kurang dari 63%.
kandungan air dalam pakan kucing komersial umumnya bervariasi sekitar 8% pada makanan kering. sementara makanan basah kalengan mengandung air lebih dari 75%. tentunya pilihan jenis makanan kebutuhan cairan sangat dipengaruhi jenis makanan yang jumlah kadar air yang terkandung pada pakan. pola diet pakan kalengan plus air minum dapat mensuport lebih dari 90% total kebutuhan cairan.
sementara pada diet makanan kering, 96% asupan cairan didapatkan hanya dari air minum. kucing dengan diet pakan kering akan minum 6 kali lebih banyak daripada kucing dengan diet pakan kalengan. namun air minum hanya berkontribusi pada kelembaban kotoran. sehingga jumlah urine kucing yang mengkonsumsi pakan kering akan tetap lebih rendah dari kucing yang mengkonsumsi pakan kalengan. berat jenis urine secara spesifik akan meningkat. kucing dengan pakan kering dengan kelembaban 10% plus akses bebas untuk minum akan menghasilkan urine rata-rata 63ml/hari. jumlah urine akan meningkat menjadi 112 ml/hari bla kucing diberi pakan kalengan dengan kelembaban 75%.
asupan air berpengaru pada jumlah urine. jumlah urine yang rendah adalah faktor resiko utama urolithiasis (batu di saluran kencing) pada kucing. bila volumenya besar maka frekuensi berkemih meningkat sehingga membantu mengeluarkan subtansi kristal sebelum terbentuk dalam ukuran lebih besar yang dapat mengganggu saluran perkemihan. ini sangat penting bagi kucing jantan.
kucing yang tidak mampu kencing dalam 24 jam berisiko pada tersumbatnya saluran kencing dan mengakibatkan gangguan ginjal akut serta saluran dan kandung kencing. sehingga kucing dapat mati karenannya. karena itu diet pakan kalengan paling sering dianjurkan sebagai pencegahan dan terapi awal pada ganggungan saluran kencing.
